东华禅寺于南朝梁武帝天监元年（公元502年）由印度智药三藏禅师创建。因东华山山形地貌酷似印度灵鹫山，故取名灵鹫寺。唐龙朔元年，六祖惠能于黄梅受衣钵后于此隐修，复建灵鹫寺，改名东华禅寺，后至宝林寺（南华寺）。自此流传：先有东华，后有南华；东华证道，南华弘法。寺于唐宋鼎盛，毁于明清。   公元1997年，曾于福建漳州、西藏林芝闭关四年的万行法师，于此山再次闭关潜修，于2002年开始筹备重建千年宝刹，2006年9月工程启建，2008年10月东华禅寺正式落成，占地300余亩，建筑面积2万余平方米，投资过亿元，建筑风格古朴典雅，独具特色。清天顺年间改为东华院，文革期间僧散寺毁，仅剩遗址。1997年，万行法师来东华山如珠岩山洞闭关潜修。   为再现翁源历史名寺的辉煌，万行法师决定恢复东华禅寺。根据万行法师的理念，在旧址重新扩建东华禅寺，在东华山风景区规划面积6平方公里内，建设东华禅修中心、疗养中心、慈济安养中心、佛教文化交流中心、佛学院、佛教艺术展示中心、龙仙古镇、东华七十二塔院等八大配套建筑群和东华居士林。2008年10月2日，在翁源县委、县政府的大力支持下，经过八年与四众弟子艰苦卓绝的努力，古朴典雅，庄严神圣的千年古刹东华禅寺落成。